Руководитель NASA Джаред Айзекман во вторник представил состав экипажа миссии Artemis III, который в 2027 году совершит околоземный полет в рамках лунной программы США. Астронавтов представили прессе в Космическом центре имени Джонсона в Хьюстоне.

В экипаж вошли три американских астронавта - рекордсмен по количеству космических полетов Андре Дуглас, Фрэнк Рубио и Рэнди Бресник. Также в миссии примет участие итальянский астронавт Лука Пармитано из Европейского космического агентства.

«Экипажу миссии Artemis III мы желаем удачи в предстоящем путешествии», - заявил глава NASA.

Астронавтам предстоит отправиться в двухнедельный полет. Его цель - тестирование различных технологий, которые считаются жизненно важными для возвращения астронавтов на поверхность Луны впервые за более чем 50 лет.

Artemis III станет подготовительной миссией к высадке на Луну. В ходе нее будет тестироваться стыковка пилотируемого корабля Orion с лунным посадочным модулем. В NASA подчеркивают, что главная задача миссии - снизить риски при фактической посадке на Луну, которая должна состояться уже в 2028 году.

Запуск миссии Artemis III планируется осуществить с космодрома во Флориде на таком же пилотируемом корабле Orion, который в апреле с четырьмя астронавтами миссии Artemis II совершил облет Луны. На орбиту корабль выведет ракета-носитель Space Launch System. Сообщается, что в ходе предстоящей миссии на орбиту Земли будет отдельно запущен лунный посадочный модуль. На низкой околоземной орбите корабль Orion должен будет состыковаться с ним, после чего астронавты перейдут на его борт.

11 апреля облетевший вокруг Луны экипаж космического корабля Orion миссии Artemis II приземлился у берегов Сан-Диего. Астронавты пробыли в космосе примерно 10 дней. 1 апреля состоялся запуск ракеты Space Launch System с космическим кораблем миссии. Это событие стало первым пилотируемым полетом на Луну с момента завершения миссии Apollo 17 в декабре 1972 года. Также это был первый полет за пределы низкой околоземной орбиты более чем за полвека.

Экипаж миссии побил рекорд по дальности пилотируемого космического полета, улетев на 248 655 миль от Земли. Благодаря этой миссии NASA опубликовало первое за 54 года фото Земли целиком. В ходе полета астронавты столкнулись с рядом незапланированных трудностей. Так, на корабле вышел из строя туалет. Кроме того, прерывалась связь с экипажем. Сообщалось, что туалет удалось починить астронавту Кристине Кук, единственной девушке на борту лунной миссии Artemis II. Она с гордостью назвала себя первым «космическим сантехником».

Ведущий научный сотрудник Института космических исследований РАН Натан Эйсмонт рассказал «Звезде», что миссия Artemis II - это первый шаг возвращения человечества на спутник Земли. И это не просто возвращение на Луну, а возвращение с новыми задачами. По его словам, главная составляющая программы - переход от этапа исследования Луны к этапу разработки ресурсов, которые могут быть критическими для Земли. Имеется в виду добыча тех ископаемых, которые проходят по классу редкоземельных металлов.